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코의 중앙에는 수직적으로 위치하여 콧구멍을 둘로 나누는 벽인 비중격이 있습니다.

비중격이 비강의 한 가운데 바로 서 있으면 콧속 공기의 흐름이 원활하지만 휘어져 있으면 한 쪽은 넓어지고 다른 쪽은 좁아져 코막힘, 비후성 비염, 부비동염 등을 유발하게 됩니다.

비중격만곡증이 생기는 원인은 다양한데, 선천적인 것이 가장 크며, 출산하는 과정에서 산도에 눌려 비중격 연골이 휘어지기도 합니다.

또한 분만할 때나 어릴 때 코에 가벼운 외상을 입은 뒤 성장하는 과정에서 비중격이 변형되는 경우도 있습니다.

이밖에도 비강 내에 두꺼워진 비갑개나 코물혹, 코종양, 이물질 등이 비중격을 장시간 압박해 휘어지기도 합니다.

비중격만곡증이 있다고 해서 모두가 코 증상이 나타나지는 않습니다.

비후성 비염이나 코물혹, 축농증 같은 코질환이 동반될 때 여러 가지 불편한 코 증상이 생깁니다.

비중격만곡증의 가장 대표적인 증상은 코막힘입니다.

비중격이 휘어 좁아진 쪽의 코가 막히는 경우가 많지만, 때로는 넓은 쪽 코가 막히기도 합니다.

이는 비중격만곡증이 오랜 기간 유지되었을 경우 상대적으로 넓은 쪽 코에서 보상반응에 의해 콧살의 점막이 점점 두꺼워지는 비후성 비염이 생기기 때문입니다.

이밖에도 콧물이 목뒤로 넘어가는 후비루가 발생하며 코막힘 때문에 코로 숨쉬지 못하고 입으로 숨쉬는 구호흡, 코골이나 수면무호흡증이 생길 수 있으며, 감기와 같은 급성 감염성 비염에도 쉽게 걸립니다.

그리고 비중격만곡증이 심하여 코와 이어진 부비동에서 생성되는 점액의 정상적인 이동이 방해를 받는 경우 부비동염으로 이어질 수도 있습니다

비중격만곡증은 코내시경을 통해 콧속을 들여다보는 것만으로도 비교적 쉽게 알 수 있습니다.

이후 환자가 비중격만곡증으로 인한 증상이 있는지를 진단하는 것도 중요합니다.

그리고 비강통기도검사를 통해 코 안쪽의 구조적 변화와 면적을 측정하고 이와 함께 X-레이로 비중격의 휘어진 모양과 정도를 확인합니다.

비중격만곡증 수술을 위해서는 복잡한 골절 여부나 동반된 비염, 부비동염 등을 정확하게 판단해야하기 때문에 CT 촬영을 합니다.

비중격만곡증은 증상을 유발하거나 기능장애를 일으킬 때 치료의 대상이 됩니다.

치료는 일차적으로 약물치료를 시도해보고 증상 완화가 없거나 만성 부비동염, 물혹 등 동반질환이 있다면 수술치료를 결정합니다.

수술은 휘어진 비중격을 똑바로 펴주는 ‘비중격교정술’을 시행할 수 있습니다.

비중격교정술은 전신마취 혹은 부분마취로 시행되며, 휘어진 뼈 부분이나 연골부를 절제하거나 적절한 교정술을 통해 휘어진 부위를 바로 잡습니다.

그리고 보상현상으로 비후된 콧살의 용적을 줄여주는 ‘하비갑개점막하절제술’을 흔히 병행하게 됩니다.

비중격만곡증 수술 시 비중격을 과도하게 절제하면 코 모양이 변형될 수 있기 때문에 최소한의 교정으로 최적의 효과를 내는 것이 중요합니다.

[동영상]비중격만곡증 원인 진단 치료방법